Skanderbeg, el Alejandro Magno albanés

Gjergj Kastrioti fue un militar que nació y lideró Albania en su defensa contra los ataques del todopoderoso Imperio Otomano en el siglo XV, evitando su ocupación durante décadas. En esta época medieval, en Europa Oriental y Asia, la figura de Alejandro Magno fue todo un referente para los caudillos militares, teniendo una gran influencia en Kastrioti. Los persas, al igual que a Alejandro, le conocían y llamaban Iskánder (defensor del pueblo), que derivó, en albanés, en el nombre por el que es reconocido mundialmente: Skanderbeg.

Nació en Sine en el año 1405 siendo el hijo de uno de los hombres más poderosos de la región, Gjon. Durante el siglo XV, Albania estaba formada por un conjunto de principados sin ningún tipo de unión militar ni administrativa. Para poder proteger sus territorios y mantener su poder, dependiendo del interés del momento, Gjon se aliaba tanto con el influyente Reino de Venecia como con el Reino de Serbia, pero una vez fue conquistado por los otomanos tuvo que convertirse en su vasallo, enviando a su hijo dicha corte como rehén.

Prodigio militar en Europa Oriental

Con los otomanos, Skanderbeg, recibió una gran formación militar, destacando por su espectacular destreza con las armas y su papel de estratega. Se enfrentó a varios principados búlgaros e incluso a su padre por sus enfrentamientos con los otomanos, a los que debía lealtad. Gracias a sus éxitos, fue ganando notoriedad y mayores cargos en el ejército otomano, llegando a recibir importantes títulos como el de Gobernador, entre otros.

En 1443 llegó el momento que Skanderbeg siempre esperó. Las tropas de Hungría y Polonia lograron vencer al Imperio Otomano, hecho que consideró clave para poder liberar a Albania de los turcos. Se reunió con los líderes más influyentes del país enseñándoles su plan de ataque. Logró engañar a las autoridades otomanas con una carta falsificada de Murad II, en la que se comprometía a concederle el control de Kruja. Los líderes albaneses accedieron al castillo de la ciudad y aniquilaron a los otomanos, dando comienzo al levantamiento albanés y el nacimiento de la Liga de Lezhë, a que se unieron todas las familias de la nobleza de Albania bajo el mando de Skanderbeg.

En su primera asamblea, Skanderbeg expuso la necesidad de la unión de todos para lograr expulsar a los otomanos de Albania y así poder resistir sus feroces ataques. Fue elegido comandante en jefe. Para evitar saqueos, decidió proteger sus fronteras, construir fortalezas, utilizar caballería ligera e infantería, además de realizar la llamada Guerra de Guerrillas en los Balcanes.

Líder de la unificación albanesa

Bajo su mando, los albaneses consiguieron victorias sucesivas, consolidando a Albania como bastión contra los otomanos, llevando la figura de Skanderbeg a la fama más absoluta. A pesar de ello, cada victoria mermaba sus fuerzas y los campos, castillos y pueblos quedaban prácticamente arrasados tras los conflictos. Skanderbeg era consciente de ello y solicitó ayuda a otros grandes monarcas como Alfonso V de Aragón, convirtiéndose en su vasallo. Recibió dinero y tropas con las que poder continuar sus campañas. Tras años de dura contienda, los turcos ofrecieron la paz a Skanderbeg, que aceptó.

Mito y leyenda nacional

Skanderbeg fallecería tras enfermar de malaria en 1468. Pasó sus últimos años luchando en la cruzada organizada por el Papa Pío II contra los turcos. Gracias a él, Albania logró integrarse por completo en 1490. Skanderbeg es considerado su héroe nacional al sembrar el germen de la identidad albanesa, uniendo los distintos pueblos bajo una sola bandera, el águila bicéfala, su escudo de armas.

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